Estudiantes obtienen experiencia del mundo real en Dalton Innovation Accelerator de Dalton

Thomas Blackwell ha tenido una oportunidad que no es disponible para muchos estudiantes universitarios.

Su trabajo en proyectos de marketing para una de las industrias exitosas de Dalton podría tener un impacto duradero en la empresa, y la especialización en administración de empresas en Dalton State no toma esa responsabilidad a la ligera.

"La experiencia que me han brindado esta construyéndome para el mundo real", dijo Blackwell, quien se gradúa en mayo. “Me siento en clase ahora y escucho cosas, y pienso en cómo esto puede ayudar. Pienso en mi trabajo, incluso cuando no estoy trabajando en ello. Quiero cosas buenas para el negocio y confío en que el trabajo que estoy haciendo les ayudará mucho."

Blackwell es uno de los 13 estudiantes de negocios de este semestre que están en una clase de emprendimiento trabajando en el recientemente inaugurado Dalton Innovation Accelerator downtown. El “Accelerator” o acelerador, es una incubadora de empresas ubicadas en el histórico Landmark Building con numerosos socios comunitarios como la Escuela de Negocios de Wright, Inventure IT, Barrett Properties y Believe Greater Dalton, así como las líderes de la comunidad Bryan y Debbie Macon.

Los estudiantes de Dalton State brindan apoyo a empresas nuevas y empresas que ya están establecidas pero que necesitan asistencia con un proyecto específico. Los estudiantes pueden hacer cualquier cosa, desde la investigación de mercados hasta la construcción de una página web o la planificación y configuración de un evento.

"Tenemos algunos estudiantes que trabajan en proyectos específicamente para el acelerador, algunos proyectos para nuevas empresas y otros para empresas locales y organizaciones sin fines de lucro", dijo Barry Slaymaker, profesor de negocios a tiempo parcial y vicepresidente de Barrett Properties, propietario del Landmark Building. "Tenemos seis organizaciones diferentes con las que estamos trabajando en este momento", dijo. “Esto supera mis expectativas para nuestro primer semestre. Es increíble cuando ofrecemos trabajo gratis con qué rapidez responden las personas. Hay una gran variedad de proyectos, y nuestros estudiantes tienen un poco de todo lo que está sucediendo en este momento. Pueden ganar experiencia en muchas áreas diferentes."

Angel Rodriguez, quien se está especializando en marketing y administración de empresas, ya es dueño de un negocio de Dalton Food Runners, una compañía local de reparto de cenas. Estar en la clase de aceleradores le ha ayudado a fortalecer sus propios negocios y esfuerzos de marketing. "He estado corriendo todo fuera de casa", dijo. “Ahora veo cuánto mejor puede funcionar una empresa en el espacio correcto. Me gusta que este sea un espacio de oficina moderno, no cubículos. El proyecto en el que estoy trabajando con el Dalton Little Theatre me ha enseñado algunas habilidades que podré trasladar a mi propio negocio. Estoy aprendiendo que no tengo que hacerlo todo. Está bien delegar algunas de estas responsabilidades."

Blackwell y Nich Bartley están trabajando en proyectos para Andreas Bruhwiler, presidente y propietario de Alrol of America. Bruhwiler es originario de Suiza, por lo que los estudiantes han tenido que adaptarse para trabajar con alguien de una cultura diferente.

"Pienso mucho sobre lo que he aprendido sobre negocios internacionales", dijo Bartley, un especialista en mercadotecnia. "Aunque esta es una empresa con sede en Dalton, Andreas no es de aquí y hace las cosas de manera diferente. Al principio fue un poco difícil, pero comencé a ver los beneficios de su forma de administrar."

"Andreas nos da hitos y tenemos un plazo para cumplirlos," dijo Blackwell. "Pero me parece que trabajamos de manera consistente y no nos demoramos. A veces, en una clase, retrasamos el trabajo hasta el último minuto. Pero no estamos haciendo esto aquí. Esto nos está dando una experiencia práctica. No estamos tomando exámenes o sentados en conferencias."

Los estudiantes aprenden la responsabilidad personal, la administración del tiempo y las mejores habilidades de comunicación a medida que perfeccionan las habilidades difíciles aprendidas en las clases.

"Estoy aprendiendo a hablar con las personas en un entorno empresarial", dijo Taylor Bailey, especialista en administración de sistemas de información, que está trabajando para aumentar la visibilidad del acelerador. "En clase, si no estamos haciendo un proyecto, no vamos a pararnos y hablar con la gente. Pero aquí tienes que hacerlo. Las habilidades de comunicación en el lugar de trabajo han sido la mayor parte de lo que aprendí en el acelerador.” "Representar este lugar es una experiencia del mundo real para mí", ella dijo. "Estoy tratando con gente de negocios local, no solo con otros compañeros de clase y profesores."

La clase aceleradora funciona más como una pasantía que como una clase tradicional. Los estudiantes fijan sus propios horarios y son responsables de su propio trabajo.

"No estoy aquí todo el tiempo", dijo Slaymaker. "No estoy aquí para tomar las manos o asegurarme de que todos estén aquí cada vez que se supone que deben estar, y eso no ha sido un problema". Son estudiantes responsables y están a punto de graduarse. Los alumnos han mostrado un tremendo nivel de madurez. Tienen mucha profesionalidad. No tengo problema en que trabajen con nuestros   negocios. “

Una idea que Slaymaker enseña a sus alumnos, ya sea en el aula tradicional o en el acelerador, es que deben sentirse cómodos con lo desconocido.

"Esté cómodo con la ambigüedad y esté listo para trabajar duro," él dijo. "Estamos poniendo a nuestros estudiantes al lado y en reuniones con directores ejecutivos, presidentes y vicepresidentes. Aprenden habilidades del mundo real aquí en este ambiente seguro. Los estudiantes en esta clase participarán en todo el espectro del mundo de los negocios. Son muy visibles. Nadie aquí puede esconderse en su oficina y picotear una computadora durante cuatro meses como pasante. Verás y serás visto aquí.”

Asegurarse de que los estudiantes estén listos para su primer trabajo después de la graduación es una prioridad para la WSOB.

"Dalton Innovation Accelerator, o acelerador de innovación de Dalton, no solo ha ampliado la presencia de WSOB de DSC en el centro de la ciudad Dalton, sino que ha agregado un nivel de interacción para nuestros estudiantes con la comunidad empresarial, preparándolos para el mundo laboral,” dijo la Dra. Marilyn Helms, decano de la WSOB. “Muchas de nuestras especializaciones en negocios consideran el trabajo por cuenta propia como una meta profesional futura. Ayudar a los empresarios nacientes del área es un valioso entorno de aprendizaje para nuestros estudiantes. Al ayudar a estas empresas de Dalton en su incubación con la creación de un sitio web y la presencia en las redes sociales, investigar a los competidores, establecer prácticas contables y otras tareas, estos estudiantes comprenden mejor los pasos involucrados en el proceso de emprendimiento.”

"Cuanto más participen nuestros estudiantes en este nivel temprano, como juniors y seniors, con la comunidad empresarial, mejor para todos nosotros," ella dijo. “Los estudiantes están muy contentos con su trabajo, y estoy extremadamente satisfecha con sus crecimientos este semestre. Esta interacción comunitaria apoya también la misión de DSC. La facultad de WSOB está involucrada en una serie de prácticas de alto impacto, y este es uno de nuestros brillantes ejemplos en el currículo de WSOB ".